Así nació McLaren

Fue su fundador el pequeño gran piloto –y luego exitoso industrial- Bruce McLaren, nacido en Nueva Zelanda y radicado en Inglaterra. Abrió el taller en 1964 en Colnbrook, cerca de Londres. Empezó a construir autos Sport de gran potencia en series pequeñas. Los éxitos llegaron pronto y su desarrollo industrial le permitió financiar su actividad deportiva. Su único rival, por entonces, era Lotus.

En sus primeros modelos utilizaban motores Oldsmobile de 4.500 c.c., de aluminio, desarrollados por TRACO, comenzando así su relación con Chevrolet. En enero de 1965 presentó su auto en el Salón de Londres y la demanda fue tal que motivó la realización de una pequeña serie. Al año siguiente se presentó otra vez, con una carrocería diseñada por el famoso dibujante inglés Michael Turner. Como los particulares le estaban dando tan buenos resultados al año siguiente se decidió correr en la categoría Sport.

En 1966 los autos fueron convertidos en biplaza, para competir en la categoría Can Am, Grupo 7. Al año siguiente Bruce y su compatriota Denis Hulme ganaron todas las carreras del campeonato, haciendo 1-2. el diseño era de Robin Herd y el motor un Chevrolet V8 de 5.900 c.c. y 500 HP. Siguieron ganando hasta 1972, ya con motor V8, de 8.300 c.c. y 740 HP.

El 2 de junio de 1970 –se cumplen 35 años- el pequeño Bruce McLaren se mató probando un McLaren M8D al chocar contra una casilla de banderilleros en Goodwood, durante un entrenamiento. La dirección de la empresa quedó en manos de Phil Kerr y Tedy Mayer, donde pronto comenzó la época de la construcción de máquinas de Fórmula 1 con el suceso conocido. Pero eso es otra historia.